早春二月，风和日丽，我们一家三口去郊外挖荠菜。到处是拿着小锄头衣衫鲜亮的人们，我们在田间地头转悠了半天，只挖到可怜的几棵荠菜，儿子有些气馁，坐一棵苹果树下生闷气。我准备拉起儿子，却被旁边的一簇植物吸引了，那细碎的叶片毛茸茸的，似乎着了一层白霜，嫩绿中泛着灰白，底层的枝叶贴着地面铺开，其他的叶子放射状地伸向空中，俯下身嗅到一股特有的清香，我冲走远的妻子喊道：“我看到白蒿芽了，晚上我给你们做白蒿芽麦饭！”
白蒿即茵陈，也叫茵陈蒿，属菊科多年生草本植物，民间俗称白蒿，早春萌发的白蒿芽可食用。古代称为“蘩”，《诗经·古南·采蘩》中有“于以采蘩，于沼于沚”的记载，说明我国很早就有食用白蒿的历史。茵陈亦有较高的药用价值，李时珍的《本草纲目》载明，茵陈单独或与其他中药配伍可治疗：大热黄疸，亦治伤寒头痛、风热痒疟，利小便；遍身风痒，用茵陈煮浓汤洗浴；疬疡风病，用茵陈蒿加水清洗；风疾挛急，用茵陈蒿、秫米和面常法酿酒饮服；遍身典疸，用茵陈蒿同生姜捣烂擦胸前和四肢；眼热红肿，用茵陈蒿、车前子等分煎汤，以细茶调服。
我出生在上世纪七十年代，每年青黄不接时，姐姐就带着我漫山遍野挖野菜，荠菜、苦菜、婆婆丁、猫耳朵……每一种鲜嫩的野菜，都是春天对我们的馈赠，偶尔还去掐柳条嫩尖和杨树叶。可我还是更喜欢白蒿芽，走在田间地头，硷畔上一株遗漏的白蒿芽吸引了我们的目光，我和姐姐飞跑过去，弯下腰，小锄头贴着地面往回一搂，整棵白蒿芽蓬松的嫩叶就提在了手里，姐姐还不忘提醒我：“记住这个地方，我们明年开春了再来！”
近处的野菜都挖光了，有时我们要跑很远，赶天黑才能挖半笼白蒿芽。回家只能凉拌着吃，我和姐姐先择去杂物和上年的枯茎秆，去河里淘干净，这当儿母亲已烧开了水，倒进沸水里焯一下，泛白的叶子就变回了葱绿，随后倒入醋、蒜泥、油波辣子，一盘酸爽可口的美味佳肴就端到面前。
运气也有好的时候，我们在后山的荒地里发现一片白蒿芽，姐姐乐得跳了起来，那天我们挖了满满一竹笼的白蒿芽，姐姐还把夹袄脱下来，用柳条绑扎了袖口，又塞了两袖筒的嫩叶。
这回母亲不仅拌凉菜，剩下的还要做白蒿芽麦饭，母亲揣个碗出去，从邻居家借了一碗白面，进门时嘱咐姐姐：“你去喊你爸，中午我们吃白蒿芽麦饭！”姐姐一蹦一跳出了门，父亲在后山的采石场做工，平时中午不回来。
母亲把清洗干净的白蒿芽倒入面盆，边撒白面粉边伸手搅拌，最好每片叶子都沾上薄薄一层面粉，多了少了都会影响口感。接着把一篦子拌好的白蒿芽搭进蒸笼里，锅底生火蒸半个小时，氤氲着馋人香味的蒸汽满屋子缭绕，我早已剥了葱蒜，蒸熟的白蒿芽麦饭浇上少许葱蒜汁、红油辣子，若能拌些香油进去，就更加美味了，淡淡的清香混着面粉香和调料味，在齿唇间意犹未尽，不禁让人食欲大开。
俗语称“三月茵陈四月蒿，五月六月砍柴烧”，同样的白蒿，刚长出的白蒿芽是餐桌上的美味，过一段时间，叶子上的白绒毛渐渐脱落，返回翠绿的颜色，这时该喊作白蒿了，吃起来味道苦涩，只能割回家喂猪喂羊，待到夏天就会抽出半人高的茎秆，秋后枯黄了只能生火了。
后来，条件稍好一些，挖回的白蒿芽就很少食用了，每个周末，我和姐姐仍去野外寻觅白蒿芽，回家晒干，定时有中药贩子来村里收购，收入上交母亲贴补家用。
开心时回忆过往，一切都是开心的。回家的路上，我跟儿子讲起那些挖野菜食野菜的艰苦岁月，顺路回老宅接上老母亲，想着晚饭可以吃到久违的白蒿芽麦饭，心里充满了期待。
（作者：魏青锋系陕西省安康市作协会员）
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